Oito novas espécies de bichos-de conta cavernícolas foram descobertos em grutas portuguesas pela investigadora Ana Sofia Reboleira, cujo trabalho de investigação contribuiu, nos últimos anos, para triplicar o número de espécies endémicas conhecidas.
Consideradas “troglóbias”, ou seja, exclusivamente cavernícolas, as oito novas espécies são “desprovidas de pigmento, os olhos estão ausentes e os seus corpos são geralmente mais alongados que os seus parentes próximos à superfície”, disse Sofia Reboleira à agência Lusa.
Os bichos-de-conta são os únicos crustáceos que habitam “em permanência o meio terrestre”, para isso estes animais “desenvolveram um complexo sistema condutor de água que permite manter húmidas as brânquias por onde efectuam as trocas gasosas”, características que, segundo a investigadora, os torna “extraordinariamente sensíveis às alterações do meio, especialmente à poluição”.