Um acidente de carro roubou-lhe a mulher, grávida, e duas filhas, uma com sete e outra com um ano de idade. Na sequência da catástrofe, José Eduardo Rebelo, investigador do Departamento de Biologia da Universidade de Aveiro, viu-se confrontado com um turbilhão de emoções e sentimentos agudos durante cerca de uma década. De entre as estratégias de que se socorreu para lidar com a nova realidade, destaca-se a conclusão de um mestrado em Psicologia. O biólogo fundou depois o Espaço do Luto, a APELO – Associação do Apoio à Pessoa em Luto, a SPEIL – Sociedade Portuguesa de Estudo e Intervenção do Luto e o OLP – Observatório do Luto em Portugal, espaços destinados a auxiliar quem, como ele, sofreu perdas profundas, a formar Conselheiros do Luto e a desenvolver projectos de pesquisa e de pós-graduação na área do luto.