O objectivo da iniciativa é levar a vacinação a 500 mil crianças, sendo que na segunda-feira, dia do lançamento, foram vacinados centenas de menores, segundo Rose Foley, representante no Nepal do Fundo da ONU para a Infância (UNICEF), citada pela agência de notícias espanhola Efe. A campanha, que conta com a colaboração do UNICEF, começou com a vacinação de crianças menores de cinco anos dos distritos de Bhaktapur, Katmandu e Lalitpur, disse Rose Foley.
"[A campanha] continuará durante as próximas semanas nos 12 distritos mais afectados pelo terramoto", informou a representante do UNICEF, organismo que estima que no Nepal uma em cada dez crianças não esteja vacinada contra o sarampo.
A falta de habitação e as más condições sanitárias são factores que propiciam a rápida propagação da doença entre as crianças, que estão alojadas perto das suas casas destruídas em abrigos temporários providenciados pelo Governo. "O sarampo é muito contagioso e pode ser muito mortífero. Tememos que se possa propagar muito depressa nos congestionados acampamentos onde vivem muitas crianças", afirmou em comunicado outro representante do UNICEF, Tomoo Hozumi.
As organizações internacionais estão há "décadas a tentar eliminar o sarampo do Nepal e, se não se atua já, existe o risco real de se tornar a maior ameaça para as crianças ", advertiu Hozumi.
O terramoto que há dez dias atingiu o país fez mais de 7.500 mortos e 14.400 feridos, segundo números divulgados pelo Governo nepalês. O sismo de 7,8 na escala Richter foi o de maior magnitude registrado no Nepal nos últimos 80 anos e o pior da região desde o sismo de Caxemira que em 2005 fez mais de 84 mil mortos.