"Através da atribuição deste prémio, o Comité pretende contribuir para a eliminação das armas químicas" no mundo, indica o comunicado oficial. "Os recentes acontecimentos na Síria, onde voltaram a ser usadas armas químicas, tornaram evidente a necessidade de aumentar os esforços para eliminar estas armas", afirmou Thorbjorn Jagland, secretário do Comité Nobel.
O Comité refere ainda que o desarmamento é uma das principais preocupações do testamento do criador do prémio, o químico e industrial sueco Alfred Nobel (1833-1896), preocupação que se reflectiu na escolha de numerosos laureados.
Durante a Primeira Guerra Mundial, as armas químicas foram largamente usadas. A Convenção de Genebra de 1925 proibiu o uso, mas não a produção ou armazenamento deste tipo de armamento. Na Segunda Guerra Mundial, as armas químicas foram a escolha de Adolf Hitler para os campos de extermínio.
Ao longo da História, estas armas têm sido usadas, em diferentes ocasiões, por Estados e terroristas. Em 1992-93, foi definida uma convenção de proibição ao nível da produção e do armazenamento, que entrou em vigor em 1997. A OPCW tem, através de inspecções, destruição e outros meios, procurado implementar a Convenção, até aqui assinada por 189 Estados. De acordo com o comunicado do Comité Nobel norueguês, a Convenção e o trabalho da OPCW permitiram às leis internacionais proibir a utilização das armas químicas.
A guerra civil da Síria, onde os peritos da OPCW pensam existirem cerca de mil toneladas de gás sarin e mostarda e outras armas químicas, veio sublinhar a necessidade de reforçar o trabalho de erradicação destas armas. O conflito na Síria começou há dois anos e meio depois de uma revolta pacífica reprimida de forma violenta que se transformou numa guerra civil para derrubar o regime de Bashar al-Assad, tendo já causado mais de 115 mil mortos e seis milhões de refugiados, de acordo com dados da ONU.
Alguns países ainda não assinaram a Convenção, outros não respeitaram o prazo, a Abril de 2012, para destruir armas químicas, o que se aplica especialmente aos Estados Unidos e Rússia. A Organização para a Proibição de Armas Químicas foi criada em 1971 pelos países que já participavam na Convenção de Armas Químicas. A OPCW coordena várias actividades em todo o mundo com o objectivo de promover a adesão à Convenção de países não-signatários, pesquisar e confirmar a destruição de armas químicas, monitorizar actividades da indústria para reduzir o risco de utilização inapropriada de produtos químicos, dar assistência e protecção aos países-membros em caso de ameaça de ataque com armas nucleares, e promover a cooperação internacional de uso pacífico de produtos químicos.
Com sede em Haia, a OPCW é uma organização internacional independente, e trabalha em cooperação com as Nações Unidas.
Angola, Coreia do Norte, Egipto, Somália e Síria não assinaram a Convenção de Proibição de Armas Químicas.
O Nobel da Paz é o único atribuído fora de Estocolmo, de acordo com a decisão de Alfred Nobel, já que na época a Noruega integrava o Reino da Suécia.
A entrega dos Nobel realiza-se, de acordo com a tradição, em duas cerimónias paralelas, a 10 de Dezembro, em Oslo para o prémio da Paz e em Estocolmo para os restantes, data de aniversário da morte do químico e industrial sueco.