Inês Meireles (na foto), Professora Auxiliar do Departamento de Engenharia Civil da Universidade de Aveiro (DECivil), foi recentemente distinguida com o Prémio APRH 2010/2011 – Secção de Engenharias. A distinção foi atribuída pela Associação Portuguesa de Recursos Hídricos (APRH) à tese de doutoramento intitulada "Hidráulica dos descarregadores em degraus: estudo experimental-numérico-teórico", desenvolvida sob a orientação dos professores Jorge Matos, do Instituto Superior Técnico, e Armando Silva Afonso, do DECivil.

Os descarregadores de cheias são órgãos hidráulicos de barragens que servem para descarregar a água armazenada em excesso nas albufeiras. Segundo a docente premiada, "os descarregadores em degraus em barragens de betão compactado por cilindros (BCC) são uma excelente opção, quer do ponto de vista construtivo quer económico. A técnica de BCC dá naturalmente origem a um paramento em degraus e o acréscimo de energia dissipada pelos degraus contribui para que as estruturas dissipativas, usualmente existentes a jusante, sejam reduzidas ou mesmo eliminadas".

No seu trabalho de investigação a docente da UA combinou, pela primeira vez, três técnicas para aprofundar o estudo do escoamento em descarregadores de cheias em degraus: a experimental, a numérica e a analítica. Esta abordagem permitiu validar a simulação numérica do escoamento neste tipo de estruturas, técnica que tem conquistado cada vez mais recetividade na área da engenharia hidráulica. Parte substancial da investigação, desenvolvida pela Professora Inês Meireles, foi realizada nos EUA, na Universidade da Califórnia em Davis, sob a supervisão de Fabián Bombardelli, expert em modelação numérica de escoamentos multi-fásicos.

O Prémio APRH, atribuído bienalmente pela Associação Portuguesa dos Recursos Hídricos, destina-se a distinguir trabalhos de investigação que contribuam, de forma significativa, para o progresso dos conhecimentos técnicos e científicos e para a resolução dos problemas nacionais no domínio dos recursos hídricos, nomeadamente no âmbito das actividades de pós licenciatura e de especialização em universidades e outras instituições de investigação portuguesas.